Empat negara bagian memiliki taruhan olahraga legal di buku mereka pada tahun 1992 ketika pemerintah federal melarang negara bagian dari bisnis taruhan, dan mengecualikan perjudian olahraga legal yang ada di Nevada, Montana, Oregon, dan Delaware.
Dari negara bagian tersebut, Nevada memiliki bisnis buku olahraga yang berkembang pesat sementara tiga lainnya memiliki berbagai bentuk permainan lotre yang melibatkan olahraga. Pada bulan Mei, Delaware berusaha untuk bergabung dengan Nevada dan mendapatkan bagian dari perkiraan $400 miliar yang dipertaruhkan setiap tahun, secara legal dan ilegal, pada olahraga profesional dan perguruan tinggi. Upaya itu digagalkan pada Agustus ketika pengadilan banding federal di Philadelphia memutuskan bahwa taruhan olahraga di Negara Bagian Pertama akan melanggar larangan federal tahun 1992.
Inti dari putusan pengadilan banding adalah bahwa lotre olahraga Delaware tahun 1976 yang gagal tidak merupakan preseden yang cukup untuk memungkinkan klausa kakek dari undang-undang tahun 1992 untuk diterapkan. Jadi, setidaknya untuk saat ini, taruhan olahraga legal di Amerika Serikat tidak akan berkembang di luar buku olahraga Nevada dan berbagai bentuk pacuan kuda dan anjing.
Implikasi dari perjudian olahraga yang meluas bagi komunitas Afrika-Amerika patut untuk didiskusikan. Meskipun Super Bowl adalah acara olahraga yang paling banyak dipertaruhkan dengan perkiraan $10 miliar untuk berpindah tangan, Turnamen Bola Basket Pria NCAA dianggap sebagai yang kedua, dengan perkiraan $6 hingga $7 miliar dipertaruhkan secara legal dan ilegal.
Sementara pemain Super Bowl dalam banyak kasus adalah jutawan yang menghasilkan ratusan ribu dolar untuk putaran playoff mereka, pemain Bola Basket Pria NCAA tidak digaji, seringkali tanpa uang keluarga, dan di beberapa mata siap untuk diambil oleh para penjudi. Sekitar tiga dari empat adalah orang Afrika-Amerika. Apakah pemain bola basket perguruan tinggi khususnya cenderung dipengaruhi oleh penjudi, dan apakah atlet perguruan tinggi pada umumnya berisiko lebih besar karena fakta bahwa imbalan bermain olahraga perguruan tinggi sangat berbeda dari imbalan yang diterima atlet profesional dari olahraganya?
Mitch, 52, pengunjung tetap buku olahraga Las Vegas selama March Madness yang menjadi penjaga untuk U.C. Tim bola basket Irvine di tahun 1970-an, tidak berpikir demikian. “Saya pribadi yakin sangat sulit bagi seseorang dalam olahraga tim untuk melakukan penipuan pengurangan poin. Meskipun mungkin, menurut saya risikonya tidak menjamin peraturan taruhan olahraga legal di masa mendatang.”
Fakta-fakta tampaknya mendukung Mitch. Meskipun ada skandal perjudian intermiten, terutama di bola basket perguruan tinggi, sejak sekitar tahun 1950, tidak ada peningkatan skandal pencukuran poin yang diketahui bahkan ketika uang yang dipertaruhkan telah tumbuh secara eksponensial dalam dekade terakhir.
Debu terakhir terjadi pada awal 1990-an dan melibatkan pemain North Carolina State Charles Shackleford, yang merupakan orang Afrika-Amerika. ABC News melaporkan bahwa selama musim 1987-88 sebanyak empat pemain NC State, termasuk pemain depan Shackleford, bersekongkol untuk menahan skor dari empat pertandingan dengan imbalan pembayaran tunai dari kontraktor New Jersey. Menurut laporan tersebut, salah satu pertandingannya adalah 6 Maret 1988 melawan Wake Forest. N.C. State mengalahkan Wake Forest dengan empat poin, setelah diunggulkan dengan 16 poin. Menurut pengacara dan agen Shackleford, Sal DiFazio, Shackleford tidak pernah memangkas poin, meskipun dia mengaku mengambil $65.000 dari dua pria. Shackelford mengatakan uang itu adalah pinjaman.
Kemasyhuran itu tidak memengaruhi prospek pro Shackleford. Dia bermain enam musim NBA dengan Nets, 76ers, Timberwolves dan Hornets; ditambah beberapa musim di Eropa. Apakah tim NBA akan mempekerjakan non-bintang jika tim yakin tidak dapat mempercayainya untuk bermain dengan jujur?
Jeff, seorang perekrut eksekutif di California Selatan, telah bermain sepak bola fantasi dan bisbol selama bertahun-tahun dan fasih dalam bahasa penyebaran poin. Sudut pandangnya pragmatis dan optimis. “Diakui, legalisasi perjudian akan membuatnya jauh lebih mudah diakses, tetapi solusinya tidak terletak pada pengendalian akses. Spektrum perjudian yang diperluas adalah contoh ideal dari salah satu tantangan (dan peluang) terbesar kita sebagai masyarakat – kita perlu melakukannya menekankan pentingnya perilaku etis dalam semua aspek kehidupan dan aktivitas kita, dan kita harus dapat melihat pahlawan olahraga kita sebagai contoh untuk diikuti.”
