Blu-ray adalah format cakram optik yang pada prinsipnya mirip dengan DVD, tetapi karena perkembangan teknologi, Blu-ray dapat membawa lebih banyak data. Formatnya dikembangkan oleh Sony Corporation dan dilisensikan ke pabrikan lain untuk menghasilkan perangkat keras dan perangkat lunak yang kompatibel dengan sistem. Tujuan utama Blu-ray adalah untuk membawa pemrograman definisi tinggi dengan penyimpanan data sebagai penggunaan sekunder. Disk berukuran sama dengan CD atau DVD konvensional dengan diameter 12cm, tetapi karena penggunaan teknologi laser biru, disk tersebut dapat menyimpan data hingga 50GB. Sebagai perbandingan, sebuah CD dapat menampung sekitar 650MB data sementara DVD lapisan ganda dapat menampung 8,5GB.
Blu-ray diluncurkan pada pertengahan 2006 dunia21 dengan film pertama dirilis pada 20 Juni 2006. Delapan belas bulan pertama kehidupan format didominasi oleh persaingan sengit dengan penyelesaian format HD-DVD diluncurkan oleh Toshiba hanya beberapa bulan sebelum Blu-ray . Sony menang pada akhirnya dengan Toshiba akhirnya mengakui kekalahan pada 19 Februari 2008 ketika mengumumkan bahwa produksi peralatan HD-DVD akan dihentikan. Banyak yang menyebut dimasukkannya drive Blu-ray di konsol game Sony PS3 sebagai faktor utama di balik kemenangan format tersebut.
Menyusul matinya HD-DVD Sony memiliki pasar definisi tinggi berbasis disk generasi berikutnya untuk dirinya sendiri. Secara alami orang akan berpikir bahwa Blu-ray adalah masa depan hiburan rumah dan Sony pasti akan berpikir demikian, tetapi dapatkah kemenangan Sony dalam perang format HD ternyata gagal? Bagaimana kemungkinan Blu-ray menjadi format hiburan rumah yang unggul? Kami melihat alternatif potensial.
Pesaing potensial pertama adalah mengunduh film HD. Ini saat ini tidak tersedia secara resmi tetapi metode yang paling umum untuk menyampaikan bentuk hiburan ini adalah melalui internet melalui perangkat seperti Xbox 360, PS3 atau komputer rumah tempat film diunduh ke hard drive internal. Dengan meningkatnya kecepatan dan penurunan biaya saluran telepon broadband jenis pengiriman media HD ini menjadi semakin realistis. Film definisi standar dan program TV saat ini dikirimkan melalui layanan Xbox Live Microsoft dan Jaringan PlayStation Sony. Lompatan ke film definisi tinggi berdurasi penuh tidak jauh lagi. Keuntungan format ini adalah banyak orang sudah memiliki perangkat keras dan saluran broadband sehingga satu-satunya biaya yang diperlukan adalah membayar untuk mengunduh film. Kelemahannya adalah Anda tidak akan
Pesaing potensial kedua adalah film HD sesuai permintaan. Ini sangat mirip dengan materi yang diunduh di atas tetapi film ini benar-benar ditonton secara streaming melalui internet. Pro dan kontra sangat banyak seperti di atas tetapi pengguna juga membutuhkan koneksi internet yang cepat untuk mengikuti kecepatan data. Mungkin juga film tersebut tidak akan disimpan ke perangkat keras pengguna sehingga menonton ulang materi tersebut mungkin bukan pilihan. Perangkat keras yang ada (seperti di atas) kemungkinan akan digunakan untuk melihat media dan banyak TV kelas atas yang dirilis memiliki kemampuan bawaan untuk mengalirkan data untuk menonton film semacam itu.
Pesaing ketiga adalah materi HD yang ditransmisikan melalui gelombang udara atau melalui kabel. Teknologi ini telah tersedia selama beberapa tahun dengan layanan di Inggris seperti Sky HD, layanan HD kabel Virgin Media atau layanan HD satelit Freesat yang baru diluncurkan. Keuntungan dari layanan ini adalah seringkali tersedia banyak konten 24 jam sehari dan banyak di antaranya gratis. Pada layanan berlangganan seperti Sky HD atau Virgin, perlengkapannya gratis atau disubsidi besar-besaran. Sisi negatifnya adalah Anda terbatas pada pemrograman yang saat ini ditayangkan (tidak ada layanan berdasarkan permintaan) dan film yang lebih baru sering kali tertunda hingga satu tahun untuk judul bayar-per-tayang atau bahkan lebih lama untuk tontonan gratis. Ada juga langganan untuk membayar layanan tersebut (dengan pengecualian Freesat – meskipun biaya peralatan awal akan lebih tinggi di sini). Langganan bulanan bisa mencapai £50. Untuk angka ini, Anda dapat membeli tiga atau empat disk Blu-ray setiap bulan.